脳恒常性機能不全（脳疲労、脳過労）のリスク「脳過負荷(オーバーロード)」ってなに？
こんにちは！
神奈川県横浜市保土ヶ谷区、天王町の洪福寺松原商店街近くにあります認知科学と医療の統合ヒーリングサロン・ブレインキュア治療院で院長をしております石関祐輔です。
過負荷(オーバーロード)という用語は一般的には電気や機械などに対して使われることが多いと思いますが、脳の神経回路にも使われます。
日常生活において環境的な要因や物理的・精神的なストレスなど様々な負荷が脳に掛かり耐えられなくなったとき、ぎっくり腰や寝違え、四十肩の激痛発作など様々な症状として現れます。
今回はその脳過負荷(オーバーロード)について解説いたします。
「過負荷（オーバーロード）」ってなに？
「過負荷(オーバーロード）」とは、耐えられる限界を超えた負荷や電力がかかっている状態のことをいいます。
電気や機械(ハードウェア)では定格電力や定格容量を超える電力を消費・出力している状態であり、モーターなどに大きな負荷がかかると過電流が流れ、焼損の原因になります。
また認知科学では脳の神経回路に大量の信号が流れ込む際にも用いられ、日常生活や仕事において脳や心、仕事量にキャパシティを超える負担がかかり、いっぱいいっぱいになっている状態を指します。
ちなみに住宅設備の電気配線では過負荷（オーバーロード）が発生し過電流が生じると配線がショートしてしまうため、これを防ぐためにブレーカーを設置しブレーカーが落ちることで電気回路を守っていますが、実は人間もまったく同じ原理の機能(ブレーカー)を持っています。
それがギックリ腰や寝違え、股関節や四十肩の激痛発作です。
これまで肉体の問題と考えられてきた痛みに対して、近年まったく異なる視点が提起されており、国際疼痛医学会(IASP)はこうした新しい概念に沿って痛みの定義を改訂しています。
IASPが改訂した痛みの定義
「An unpleasant sensory and emotional experience associated with, or resembling that associated with, actual or potential tissue damage」
「実際のまたは潜在的な組織損傷に関連する、または関連する不快な感覚的および感情的な経験(Google翻訳)」
「実際の組織損傷もしくは組織損傷が起こりうる状態に付随する、あるいはそれに似た、感覚かつ情動の不快な体験(日本疼痛学会による和訳)」IASPによる痛みの定義に付随する６つの重要な注記
① 痛みは生物学的、心理的、社会的要因の影響を強く受ける
② 痛みと侵害受容は別の現象であり、感覚ニューロンの活動は指標にならない
③ 個人が所有する痛みの概念は自身の経験に基づくものである
④ 痛みの経験値には個人差があり、その主観は尊重されなければならない
⑤ 痛みは環境に適応すべく欠かせない感覚だが、ウェルビーングに悪影響をもたらし得る
⑥ 言語による痛みの訴えは表現手法の一手段にすぎず、コミュニケーションの有無に関わらず人間または人間以外の動物が痛みを感じる可能性を否定してはならない
疲れていたのは脳だった！
脳の過負荷（オーバーロード）が発生すると、神経回路を守るためにブレーカーが落ちます(激痛発作によって活動を一時停止させる)。
こうした脳情報処理の次元を研究する学問は認知科学と呼ばれており、これを医療に統合する試みが認知科学統合医療(COSIM)です。
認知科学統合医療(COSIM)の臨床研究においては、脳のブレーカーが故障するとうつ病や認知症のリスクが高まるとされています。
オーバーロードに見舞われた生体は様々なサイン(症状)を出しますが、これがマスキングされる(症状が出ない)と、精神疾患のリスクと共に突然死のリスクまで上がることが指摘されています。
過労死の英語は“karoshi”であることに象徴されるように、先進諸国において過労死するのは日本人くらいだと言われています。
そのため我が国は疲労研究において世界随一の成果を誇っています。
その一例として、仕事や運動などで感じる疲労感の正体は肉体的な疲れではなく、自律神経の機能低下に伴う脳疲労であることを、世界に先駆けて突き止めています(筋肉疲労の乳酸説は誤りであったことが判明しています）。
つまり、家事や仕事のハードワークで疲れるのは筋肉ではなく、脳なのです。
当院では、こうした脳パフォーマンスの低下に対して「脳恒常性機能不全」という概念を掲げています。
脳恒常性機能不全ってなに？
外部環境の変化に対して、生命を維持するために身体の状態を一定に保つ働きはホメオスタシス(恒常性維持機能)と呼ばれています。
ホメオスタシス（恒常性維持機能）
体温や血圧、脈拍などを24時間体制で自動的にコントロールする「自律神経系」、 血糖値や水分量、代謝などをホルモン分泌によって調整する「内分泌系（ホルモン）、ウイルスや細菌などの外敵から体を守り、健康を維持する「免疫系」などがある。
たとえば体温が上がれば汗をかいて下げ、下がれば震えて熱を産生するなど変化を打ち消す方向に働く「負のフィードバック」を基本に働いている。
人体の臓器の中でも脳は際立って酸素欠乏に弱い臓器であるため、局所の血流変化に対し敏感に反応する自動調節機能を持っており、また物質交換においても独自のフィルター機構(血液脳関門)を持っています。
脳の過負荷(オーバーロード)が続くと脳のホメオスタシス(恒常性維持機能)の働きが不安定になります(一般に脳疲労または脳過労と表現されています)。
この状態を「脳恒常性機能不全」と言いいます。
臨床上、脳恒常性機能不全のサインは多岐にわたり、運動器、循環器、消化器、精神機能に至るまで様々な次元に現れてきます。
脳恒常性機能不全がどうして危険なのか？
上記の中でも端末操作のミス（パソコン作業中のミスタッチなど）、誤咬(口の中を咬んでしまう）、五感の機能異常（眩しさや臭い・音などに過敏になる）といった症状については、脳との関係性を比較的イメージしやすいと思います。
しかしその一方で、その他の症状については既存の医学常識と照らし合わせても「えっ？それも脳が原因なの？」と驚かれる方が多いのではないでしょうか。
しかし実際には整形外科的な問題(慢性痛やフレイルなど)の裏にも脳過負荷(オーバーロード)の問題が潜んでおり、脳弾塑性の発現(脳レジリエンスの発動)が痛みや筋協調性の改善をもたらすことが認知科学統合医療(COSIM)の臨床研究によって示されています。
さらに自分のイメージでは足をきちんと上げたつもりなのに、ちょっとした段差につまづいて転んでしまう(時には段差のまったくない平地でさえつまづいてしまう…)。
アクセルとブレーキを踏み間違えてしまう。
こういった症状は高齢者に限らず実に幅広い年齢層で見られることが分かっており、脳過負荷(オーバーロード)の危険は全世代に及んでいることが分かります。
また脳恒常性機能不全に関わる深刻な問題として「マスキング」があります。
世の中には脳過負荷(オーバーロード)に陥っているにも関わらず、疲労感や体調不良の類を全く感じない人たちがいます。
こうした人々は自分は正常だ、健康そのものだという認識のもとフルパワーで走り続けてしまうため、突然死のリスクが高まります。
事実、過労死をした人は疲労感を強く訴えていなかったことが多いという報告があります。
このように、本当は疲れているのに全く疲れを感じない状態（脳恒常性機能不全のマスキング）は、突然死のみならず以下のようなリスクをも抱えています。
転倒による骨折、作業のケアレスミス（もっと言えばそれによる労災などの重大事故）、車の運転での操作ミスによる事故、脳卒中や心不全、がんの発見の遅れ、うつ病や認知症など…。
さらに意識と肉体の乖離という厄介な問題もあります。
例えば食事で満腹になった際、胃からの信号が脳に届いているのに意識は「まだ足りていない」と錯覚して食べ続けてしまう。
炎天下において身体は水分を求めているのに意識は喉の渇きを感じず、熱中症になってしまう。
このように脳が身体の状態を正確に捉えることができない状況は、病気の回復や予防を考える上で、いかに危険な状態であるかはお分かりいただけると思います。
脳恒常性機能不全のリスクを抱える現代人
ここまで紹介してきたとおり脳過負荷(オーバーロード)に関わる体調不良は多岐にわたりますが、こうした問題を抱えている現代人は確実に増加の一途を辿っています。
その理由として、ITやDXに象徴される超情報化社会への急速な移行と地球環境の激変(季節変化の激しさや自然災害の増加)が時期的に重なったことが影響していると考えられています。
近年よく耳にするようになった気象病や天気痛、また以前から知られている自律神経失調症、さらには発達障害、精神疾患、心身症の類、そして整形外科から回復期リハビリテーションに至るまで、本当に様々な病態の裏に脳過負荷(オーバーロード)が潜んでいます。
その一例として、運動器リハに重力解放アプローチ(重力負荷を軽減させるテクニック)を導入することで劇的な回復に繋がるケースがあります。
これは患者さんが置かれた状況によっては、リハビリ環境の中に脳過負荷(オーバーロード)のリスクが潜んでおり、トレーニング的な負荷を取り除いて脳のリラクゼーションにシフトすることでリハビリ効果が発現しやすくなることが考えられます。
脳過負荷(オーバーロード)は感覚処理障害とも密接に関わっており、たとえば神経痛の類とは無関係のしびれ(錯感覚）、感覚鈍麻、味覚障害、嗅覚障害、聴覚情報処理障害(APD）、感覚過敏(自閉症の触覚防衛を含む)など、いわゆる感覚処理障害のほとんどに関係していることが分かっています。
HSP(感受性の亢進)やエンパス(共感力の亢進)においても、そして発達個性においても脳過負荷(オーバーロード)は必発と言っても過言ではありません。
こうした方々の臨床においては、脳恒常性機能不全を前提にしたアプローチが必要です。
まとめ：脳過負荷（オーバーロード）には認知科学統合医療
認知科学統合医療(COSIM)では症状への介入はもとより、認知科学がもたらした新しい視点や情報を伝える(認知のアップデートを促す)ことも重視されます。
繰り返しになりますが、超情報化社会への移行と地球環境の激変が同時に起きている今という時代、現代人の多くが脳過負荷(オーバーロード)のリスクを負っており、脳をケアする視点ならびに認知科学と医療を融合させる視点は非常に重要であると、当院は考えています。
ちなみに認知科学統合医療(COSIM)には様々な手段がありますが、個々の特性を見極める施術体系として当院ではBFI(脳と手指をつなぐ技術)を行っております。
